新风系统主要是由风机、进风口、排风口和各种管道、接头组成，它能够将室内的空气与室外的新鲜空气进行置换，达到通风换气的效果。而单向流新风系统不同于双向流新风系统，它是一套强制排风、自然进风的排风系统，其工作原理是新风机从排风口把室内空气抽到室外，这时会产生气压不平衡的情况，为了填补室内气压，室外的新鲜空气就会从门缝或者别的通风口进入到室内，进而达到通风换气的效果。

单向流新风系统即“强制排风、自然送风”系统。以住宅为例：排风口安装在厨房、卫生间等污浊空气聚集的地方，排风口直接与卫生间的竖井或是厨房的烟道连接，导入新风的进风口安装在卧室、客厅的门窗上方，并直接连接户外。

在排风单元作用下，将室内废气有组织排到室外，同时形成室内负压，将 风从起居室、 客厅、卧房、书房等处引入，以此达到室内通风换气的目的。
在单向流住宅新风系统中，次卧室利用走廊和次卧室门下装修缝作为新风走道，不需要额外的投资。当次卧室门下装修缝不能达到新风引入的要求时，可以通过加装过渡单元解决这个问题。
进风单元根据安装位置和结构的不同分为窗式进风（包括通风窗形式）和墙式进风。