单向流新风系统即“强制排风、自然送风”系统。以住宅为例：排风口安装在厨房、卫生间等污浊空气聚集的地方，排风口直接与卫生间的竖井或是厨房的烟道连接，导入新风的进风口安装在卧室、客厅的门窗上方，并直接连接户外。

在排风单元作用下，将室内废气有组织排到室外，同时形成室内负压，将 风从起居室、 客厅、卧房、书房等处引入，以此达到室内通风换气的目的。
在单向流住宅新风系统中，次卧室利用走廊和次卧室门下装修缝作为新风走道，不需要额外的投资。当次卧室门下装修缝不能达到新风引入的要求时，可以通过加装过渡单元解决这个问题。
进风单元根据安装位置和结构的不同分为窗式进风（包括通风窗形式）和墙式进风。

单向流新风系统主要分为三种类型：管道式（中央式）新风系统和无管道新风系统（分为柜式新风机和壁挂式新风机）。中央单向流新风系统能够把外界新鲜空气送入每个房间，但是由于其安装相当复杂，需要在每个房间铺设管道，所以单向流中央新风系统主要用途在公共场所，比如办公楼和酒店。